De guerrier et fondateur d'un Etat, cette figure historique de la résistance algérienne à la colonisation française devient, à Damas, où il s'établit en 1855, un poète mystique et un intellectuel pacifiste qui promeut avant l'heure le dialogue islamo-chrétien. Il s'éteint le 26 mai 1883 dans la capitale syrienne, où il reposera un temps aux côtés du maître soufi Ibn Arabi.

Né dans la misère, le premier président visé par une procédure de destitution s'était tracé un destin hors du commun. Mais son acharnement contre les anciens esclaves a alimenté des décennies d'inégalités raciales.

Jusqu’au 3 janvier 2021, le musée d’Archéologie nationale – domaine national de Saint-Germain-en-Laye met à l’honneur dans une riche exposition le rôle de Napoléon III dans la naissance de l’archéologie nationale. A l’origine mu par sa fascination pour César, qui incarne pour lui un modèle politique, il crée les premières institutions à être entièrement consacrées à l’archéologie en territoire français et transforme radicalement la discipline.