Alors qu'ils se présentent volontiers comme des modèles, les pays occidentaux voient le niveau d'abstension s'élever d'élection en élection, mettant en péril la démocratie.

Depuis quinze ans, l'élection du Parlement européen ne mobilise qu'une minorité d'électeurs. La montée de l'abstention est devenue un phénomène marquant de la vie démocratique française. On l'observe en particulier au sein de l'électorat traditionnel de la gauche.