L'auteur pousse un cri d'alarme face au drame qui touche 10.000 personnes par an en France : le handicap lourd à la suite d'un accident. Et si la fragilité devenait une force de vie pour tous ?

Les familles d'accueil ont une fonction ambiguë de « parents professionnels » face à des enfants placés grandement perturbés en recherche d'apaisement, de cadre fiable, prévisible et adapté à leurs besoins. Ce livre relate des histoires d'attachements douloureux, de liens tourmentés, à l'origine de la création – par une équipe de pédopsychiatrie – d'un dispositif proposé aux assistants familiaux pour penser la rencontre toujours difficile avec des enfants très malmenés. Il s'agit pour les soignants de les soutenir dans leurs liens face aux attaques inévitables, à la contamination émotionnelle mutuelle, afin d'en contenir les effets.

À la fin du xixe  siècle, face à la faillite de l'asile où l'on retient, plus qu'on soigne, les «  aliénés  » dans des établissements surpeuplés, des psychiatres réfléchissent à une solution alternative. Pourquoi ne pas faire sortir de ces hôpitaux les «  incurables tranquilles  » en les installant, contre rétribution, dans des familles, à la campagne  ?Le conseil général de la Seine décide, en 1891, de tenter l'expérience. Un an plus tard, la petite ville de Dun-sur-Auron, dans le Cher, est choisie pour accueillir, «  à titre d'essai  », la première «  colonie familiale pour aliénés  » en France. L'essai est si concluant que le nombre de familles prêtes à héberger des patients augmente de façon exponentielle. En 1913, la colonie de Dun compte plus de 1  000  malades mentaux pour environ 4  000  habitants. Appelé aujourd'hui «  Accueil familial thérapeutique  », ce mode de soins existe toujours à Dun, même si les patients y sont moins nombreux qu'autrefois.En s'appuyant sur les archives hospitalières et sur des témoignages de patients, de familles d'accueil, de villageois, Juliette Rigondet raconte l'histoire de ce lieu à part dans la psychiatrie française et reconstitue l'existence de ces hommes et de ces femmes qui ont fait partie, jusqu'à leur mort, de la vie quotidienne des Dunois. Elle nourrit ainsi la réflexion sur ce que notre société fait des «  fous  » et de l'Autre.  Juliette Rigondet est journaliste, auteure (Le Soin de la terre, Tallandier, 2016) et anime des ateliers d'écriture littéraire. Elle a passé son enfance, en grande partie, à Dun-sur-Auron.