Il est des visages qui prennent la lumière, des présences qui crèvent l'écran. Marlon Brando a réuni ces deux atouts pour en faire une "marque de fabrique". Mais la photogénie ne serait rien sans la volonté et, surtout, le caractère. À cet égard, le jeune homme en a à revendre. Les réalisteurs perçoivent immédiatement ce côté "rebelle", exploité au premier degré dans l'Equipée sauvage. En peu de temps, Marlon Brando s'impose comme un "sex-symbol" de référence. Pourtant, Brando n'aura de cesse de mettre à bas cette image. Sa trajectoire s'apparente à une lutte perpétuelle : contre l'establishment hollywoodien et le conservatisme. Il se désintéresse du cinéma à la fin des années 1980 et quitte cette terre en 2004, ruiné moralement et financièrement, après avoir perdu sa fille Cheyenne.