Quel comportement avoir avec un alcoolique ? Quel soutien lui apporter ? Comment vivre dans le climat d'insécurité et d'angoisse créé par son alcoolisme ? Où trouver de l'aide ? Les auteurs préconisent la prise en charge des patients et celle de leur entourage. Ils expliquent les processus conduisant à la dépendance des uns et à la codépendance des autres.

Tentative d'apporter un cadre de référence pour aborder la question de la déficience sociale liée à l'alcoolisme, qui prend sens lorsque l'individu n'observe pas les compétences nécessaires pour relever les défis de la vie. L'auteur, psychiatre, propose une méthode psycho-communautaire innovante en matière de traitement.

L'auteure, médecin psychiatre consultante en alcoologie pour femmes à l'hôpital Sainte-Anne de Paris, évoque le développement de l'alcoolisme chez les femmes actives, diplômées, souvent mères. Elle décrit ses patientes comme des hyper-femmes, victimes de messages contradictoires envoyés par la société : être performante et disponible au travail, rester féminine et être une bonne mère.