Stefan Heym, Christa Wolf et Heiner Müller étaient des écrivains populaires et influents en République démocratique allemande (RDA), mais se présentaient également comme des critiques du pouvoir communiste. Après la chute du mur de Berlin, ils se montrent néanmoins loyaux envers l’Etat et s’opposent aux citoyens qui réclament la réunification allemande. Ce discours ambigu témoigne de la stratégie de prise de parole qu’avaient adoptée ces auteurs : ils exprimaient des critiques non pour déstabiliser l’Etat, mais pour l’améliorer, car ils croyaient au bien-fondé du socialisme.

Pour l'écrivain Maxim Leo, les difficultés de Merkel ne doivent pas masquer un phénomène profond : le passé traumatique de l'ex-RDA, occulté sous le communisme et qui a resurgi lors de l'arrivée des réfugiés syriens.

Pour les artistes et les intellectuels qui, après 1945, choisissent de revenir vivre dans ce qui sera la République démocratique allemande (RDA), l’impératif est de contribuer à bâtir le socialisme. La loyauté envers leurs convictions les conduira le plus souvent à accepter de se taire, malgré leurs désaccords avec le régime. Parmi eux, l’emblématique Anna Seghers, auteure du bouleversant roman "Transit".

L’étude croisée de la revendication des droits des homosexuels en RFA et en RDA invite à s’intéresser aux militantismes et aux circulations qu’ils ont engendrées de part et d’autre du rideau de fer. Nuançant l’opposition schématique entre le libéralisme de l’Ouest et le totalitarisme de l’Est, l’attention portée aux pratiques des acteurs sociaux plus qu’aux discours étatiques relativise l’opposition entre les deux Allemagnes, où la libération des homosexualités s’est heurtée à des obstacles sinon identiques, du moins comparables.

Derrière le Mur, tout était laid : c’est armés de cette conviction que les dirigeants ouest-allemands détruisirent après 1990 les infrastructures culturelles érigées en République démocratique allemande. Parmi elles, les studios de cinéma DEFA. Malgré la censure, des réalisateurs y firent éclore des formes nouvelles et audacieuses.

Alors que s'effondrait le système communiste, le jeune officier construisait ses réseaux.