Dans le jargon normalien, il est connu pour être le « caïman de la rue d'Ulm », l'agrégé-répétiteur qui aura formé et influencé les penseurs les plus importants de notre époque. Philosophe marxiste, Louis Althusser a incarné un moment crucial de l'histoire intellectuelle... avant de tomber dans l'oubli.

Dans les cinq cents lettres que le philosophe a envoyées à la femme dont il était épris, on peut lire une formidable chronique de la vie intellectuelle des années 60.

Grâce à l'Institut Mémoires de l'Edition contemporaine, qui vient de se créer, tout Althusser sera bientôt rendu public.

Stanislas Breton évoque ici, non sans humour, les relations entre marxisme et christianisme dans les années 1960, et l'amitié qui le liait au dernier grand théoricien du marxisme.

Référence capitale pour plusieurs générations d'intellectuels, le célèbre philosophe électrisa la pensée politique des années 1960. Quatre de ses fameux anciens élèves évoquent pour nous leur enseignant, dont l'esprit hantera l'année à venir .

C'est avec un sentiment de gêne mêlé, je dois l'avouer, de curiosité personnelle que j'ai ouvert cette correspondance intime, trop intime entre Louis Althusser et sa femme, Hélène Legotien, étranglée par lui le 16 novembre 1980, dans leur appartement de la rue d'Ulm.