L'avènement de la contemporanéité définit les conditions d'une recherche anthropologique d'un type nouveau en lui fournissant un objet. L'anthropologie est une science sociale du présent; elle s'était donné pour vocation de penser l'alterité, c'est-à-dire la diversité des cultures, alors que l'homogénéisation du monde est en cours.

Un panorama de l'anthropologie depuis les premières approches dans l'Antiquité grecque jusqu'à Lévi-Strauss. L'ouvrage se divise en 3 parties distinctes : méthodes et démarches de l'anthropologie, l'histoire de la pensée anthropologique, les apports de l'anthropologie au sein des sciences sociales. Cas concrets d'études.

Cet essai, bilan des grandes questions de l'anthropologie contemporaine, entend notamment montrer que, dans les sociétés, le phénomène de pouvoir résulte moins des structures (l'institution de la loi) ou de l'organisation sociale, que de l'acceptation par les êtres dominés de leur assujettissement.

Mélange d'études constituant des monographies sociologiques qui convergent vers l'anthropologie culturelle. Elles reflètent la conception de Mauss, traduite de son expression originale en termes de logiques des classes, dans ceux d'un langage symbolique. L'ouvrage marque le sens d'une évolution objective des sciences psychologiques et sociales des trente dernières années.