Personne ne s'offusque que des enfants d'immigrés chinois ou portugais apprennent la langue de leurs parents à l'école. Mais quand un descendant de Maghrébins s'avise de faire de même, beaucoup y voient un signe de communautarisme. Lesté de sa mauvaise réputation, l'enseignement de l'arabe est largement abandonné par l'éducation nationale au profit du secteur associatif.

"Maintenant toutes les disciplines sont restituées..." On se souvient de la magnifique lettre que Rabelais prête à son héros humaniste, enthousiasmé de voir son fils en possession de tous les grands savoirs, parmi lesquels figure évidemment, avec le latin, le grec et l'hébreu, l'arabe, langue dont déjà Dante tenait les fruits en haute estime. Depuis la création par François Ier d'un enseignement de l'arabe au Collège Royal, l'ancienneté des liens culturels de la France n'a cessé d'être réactivée sous l'égide de hautes figures intellectuelles et diplomatiques.

Apprendre l'arabe et le persan, c'est ce que propose l'association Causons. La particularité : les cours sont donnés par des personnes réfugiées ou issues de l'immigration. Un moyen d'intégration valorisant leur culture et leurs compétences.

La langue arabe et sa trentaine de dialectes sont les parents pauvres de la traduction automatique et des assistants vocaux. Mais des projets innovants émergent.