L'archéologie expérimentale permet de mieux comprendre ce que furent les gladiateurs : des professionnels du spectacle.

L'archéologie expérimentale se donne pour objectif de tester les objets archéologiques "en vrai", en réalisant des expériences de la façon la plus réaliste qui soit. Cette méthode permet notamment aux archéologues d'en savoir plus sur l'usage ou les modes de fabrication des vestiges qu'ils découvrent lors des fouilles.

Depuis vingt ans, à Guédelon, en Bourgogne, maçons, tuiliers, charpentiers, forgerons, carriers et autres bâtisseurs édifient un château fort du XIIIe siècle selon les techniques et les outils en usage au Moyen Age.

Le 20 juin 1997, au coeur de la forêt de Guédelon, la première pierre d'un chantier insolite venait d'être posée. La petite équipe de passionnés à l'origine du projet était plus motivée que jamais : ici serait bâti un château fort à la manière du XIIIe siècle. Le mot d'ordre? Construire pour comprendre. Vingt ans après, le chantier de Guédelon est devenu un site touristique incontournable ainsi qu'un véritable terrain d'expérimentation pour les archéologues.