Accroché au sud-ouest de l'Europe, le Portugal fournit à celle-ci son avancée continentale la plus occidentale, au Cabo da Roca, à la latitude de Lisbonne.

A l'orée du XVIe siècle, Vasco de Gama découvre la route des Indes et le roi Manuel construit palais et couvents. Un style d'une grande richesse ornementale est né, le Manuélin, qui connut un revival à la fin du XIXe siècle.