Ceci n'est pas un livre d'histoire, et pourtant tout y est avéré. C'est le roman vrai des derniers feux de la monarchie, la chronique d'une civilisation au raffinement inégalé, et que 1789 emportera à jamais. Le roman vrai de sept destins, chacun emblématique et unique à la fois. Des aristocrates de haut lignage, dotés des vertus dont tout noble doit s'enorgueillir : fierté, courage, raffinement, culture, esprit, art de plaire. Ils se connaissent, sont cousins ou rivaux, libertins dans une société où l'on veut aimer à sa guise, puisque le mariage y est de convenance. Maîtresses officielles ou secrètes, liaisons épistolaires et enflammées, dépit, faveur, puis disgrâce... Jamais l'art de conquérir ne fut porté à cette incandescence. Chacun d'eux, en même temps, veut se forger un destin. Prétendant aux plus hautes fonctions au service du Roi, ils devront composer avec la cour où les alliances se font et se défont au gré d'intrigues savantes et souvent cruelles.

Ils sont nés avec un nom et des privilèges mais ont choisi leur propre destin, au risque de tout perdre.L'histoire de France et du monde recèle une incroyable richesse en aristocrates rebelles.De Cyrano de Bergerac à Olympe de Gouges, de Lord Byron à Alphonse de Lamartine, du comte Tolstoï à Savorgnan de Brazza, de Luchino Visconti à Simone de Beauvoir, ils inventent leur voie.Ils défrichent leur chemin et explorent les horizons lointains. Ils se défont des oripeaux de leur classe pour se vêtir des habits neufs de la découverte.Leurs figures sont à chaque fois emblématiques d'un engagement, d'une destinée à nul autre pareil.Ils ne sont en rien comparables et cependant on a la certitude qu'ils appartiennent à cette même fraternité baroque.

Présentation d'un édifice érigé par les Gaulois entre le Ve et le IIIe siècle av. J.-C. sur le sommet du massif du Mercantour, destiné à accueillir les banquets des aristocrates et des élites guerrières. A travers la description des vestiges retrouvés sur ce site, l'ouvrage retrace le mode de vie de cette population : lien social, hiérarchie, commerce, entre autres. ©Electre 2021

Au Xe siècle Byzance entame une politique innovante d'ouverture aux alliances extérieures, entraînant le syncrétisme des familles. Pour étudier cette évolution capitale, il ne pouvait être question que d'analyses d'exempla en diversifiant les circonstances, les époques et les sources mises à contribution. L'enquête s'ouvre à travers le prisme de l'intégration par le mariage. La question controversée des princesses géorgiennes mariées à Byzance sous les Comnènes permet d'observer la façon dont un même évènement est traité de façon différente par les sources locales ou byzantines au point d'avoir pu sembler contradictoire quand on les confronte. Un autre aspect de l'arrivée d'étrangers à Byzance est celui de l'installation durable de chefs militaires en terre impériale. Les Pétraliphas, famille d'origine normande et, le cas plus tardif des Syrgianès, issus d'un chef couman au nom évocateur de Gengis Khan, illustrent l'intégration rapide de familles étrangères au sein de l'aristocratie, jusqu'au sein de la dynastie impériale. Autre face de la mobilité des élites : les Byzantins qui quittaient leur patrie, et plus précisément les princesses byzantines mariées dans d'autres pays. Les auteurs byzantins restent assez discrets sur ces unions exogames, tandis que les historiens des pays d'adoption sont plus diserts. La confrontation de sources disparates, allant du poème courtois à la légende épique sans omettre des textes de la pratique et, bien entendu, les sceaux, permet de cerner la carrière de ces acteurs essentiels de la politique byzantine.

En s'appuyant sur des archives inédites, l'auteure s'intéresse à l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche sous l'angle de la maternité. Son portrait révèle une mère tendre et complexe, tiraillée entre les choix dictés par son coeur et ceux imposés par la raison d'Etat. ©Electre 2022