Ce livre propose un panorama complet de l'art du dernier siècle du Moyen Âge en Europe, incarné dans ses artistes, ses œuvres et ses territoires. Il est le résultat de plusieurs années d'enseignement et, à ce titre, il est d'abord conçu pour donner des perspectives nouvelles et synthétiques sur ce moment clé de l'histoire de l'art. Pour accompagner le lecteur, une série de commentaires d'œuvres succèdent au texte, lui-même largement illustré. Avec le soutien de l'université de Nantes.

Un panorama de l'histoire de l'architecture, de la peinture, des sculptures et des arts décoratifs européens au XVIIe siècle, dans un contexte de conflits religieux. L'auteur analyse le vocabulaire stylistique de la période, l'apparition de nouveaux sujets et la dynamisation du marché de l'art par la multiplication des commanditaires. ©Electre 2021

Ce livre invite ses lecteurs – étudiants, enseignants, amateurs ou autres – à revisiter tout l'art du XVIIe siècle, fait de contrastes et même de contradictions. C'est en montrant l'envers du Siècle d'or espagnol que Velázquez le glorifie ; Bernin caricature le cardinal Borghèse pour lequel il a pourtant sculpté des chefs-d'oeuvre ; la gravure diffuse tout autant qu'elle concurrence le grand genre de la peinture ; les artistes de Mexico métissent formes européennes et habitus visuels autochtones pour produire une créolisation des images… C'est à la complexité d'une période artistique à nulle autre pareille que ce livre prétend introduire. Il synthétise les connaissances actuelles, ouvre des perspectives et souhaite pousser le lecteur à ses propres réflexions sur le siècle. De plus, les commentaires d'une cinquantaine d'œuvres d'art, de Caravage à Wren, permettent de stimuler le regard sur les créations de ce XVIIe siècle européen, d'en éprouver comme d'en partager l'émerveillement.

Cet ouvrage s'articule autour des grands mouvements de l'histoire de l'art, du Moyen  ge à nos jours. Le choix délibéré de la notion de mouvements privilégie la perception d'incessantes révisions, en opposition à toute conception figée que le cadre des nations pouvait imposer pour exalter leur grandeur.Malgré l'ampleur et le nombre des conflits internes au continent, l'art qui s'y est déployé utilise souvent des modes d'expressions communs, dont sont ici analysées, dans toute leur subtilité, les variantes et les déclinaisons, en soulignant les affinités, témoins des valeurs humanistes qu'il véhicule.Dans cette optique, les mouvements artistiques sont bien une composante culturelle de l'Europe, dont ils ont participé et participent encore à la construction, en privilégiant l'ouverture aux autres.Depuis 2021, Etienne Faisant est responsable du centre de recherche Nicolas-Poussin, au sein de la Mission de préfiguration du musée du Grand Siècle.  Dany Sandron est professeur d'Histoire de l'art et d'archéologie du Moyen  ge à la Faculté des Lettres de la Sorbonne. Il est l'auteur de plusieurs atlas historiques de Paris, et d'ouvrages sur l'histoire de l'architecture, notamment sur Notre-Dame-de-Paris.