Sans perdre de vue les caractéristiques traditionnelles de la peinture hollandaise - la permanence du portrait et celle du paysage -, l'art des Pays-Bas au XXe siècle s'est décliné sous le signe de deux grands courants nourris des expériences internationales : le réalisme d'une part et le constructivisme d'autre part...

On a l'habitude d'accorder plus d'importance à Cézanne, précurseur du cubisme, qu'à Van Gogh, à l'origine de l'expressionnisme. Une exposition à Venise montre que Hollandais et Flamands n'ont pas acquis leurs seuls titres de gloire durant les siècles passés, et occupent aussi une place essentielle dans l'art moderne.