Les archéologues suisses en sont encore retournés : sur l'île d'Eubée, en Grèce, ils viennent de découvrir le sanctuaire d'Artémis, déesse antique de la Chasse. Ils ont présenté leurs travaux le 8 mars 2018, à Athènes. "Marianne" a suivi, sur place, cette recherche archéologique digne d'une enquête policière.

Dans l’Antiquité, la chasse, ou «cynégétique», littéralement la «chasse au chien», désigne l’art de guetter, traquer et abattre, ou capturer, un gibier. Dans le monde romain, chasser est une activité à la fois ordinaire et symbolique, placée sous la protection des divinités, tout particulièrement d’Artémis/Diane, évoquant le pouvoir, la religion, le rapport de l’homme à la nature ou encore les vertus à cultiver. Nombreux sont les vestiges et les images – mosaïques, peintures, sculptures – qui attestent son importance, sa diversité et ses liens avec les venationes, spectacles de l’amphithéâtre.

A Toulon, en 1929, une sculpture d’Artémis remployée dans les remparts contemporains réapparut, mutilée et sans origine. Dès lors, cette réplique de l’Artémis d’Ephèse, statue de culte d’une des Sept Merveilles du monde, alimenta les discussions des chercheurs français sur sa provenance. Pour en suivre les traces, il faut traverser les mers avec les voyageurs qui explorèrent les richesses de la Grèce au XVIIIe siècle.

Mentionné dans des textes anciens mais longtemps cherché en vain, le grand sanctuaire d’Artémis à Amarynthos révèle désormais ses secrets. Parmi les dernières découvertes en date figurent le temple de la déesse et un dépôt d’offrandes du VIe siècle avant notre ère d’une exceptionnelle richesse.

Dans le sanctuaire d’Artémis à Amarynthos, exploré depuis plus de dix ans par une équipe d’archéologues gréco-suisses, les scientifiques ont découvert un extraordinaire dépôt d’offrandes, datant du VIe siècle avant notre ère. Les objets, préservés sous le sol d’un temple, représentent un condensé des gestes rituels accomplis en l’honneur de la déesse.

On savait qu’à Amarynthos, en Eubée, un grand sanctuaire était consacré à Artémis mais aucune fouille ne l’avait trouvé. L’archéologue et épigraphiste Denis Knoepfler a résolu l’énigme... en relisant Strabon.