Au carrefour des empires, la Syrie antique est disputée mais, sans être périphérique, ne constitue jamais le centre. Partie occidentale d'un Croissant fertile sous l'influence culturelle de sa partie orientale, la Mésopotamie, elle joue un rôle culturel et commercial majeur entre Méditerranée et Orient.

Depuis vingt-cinq ans, le président de la Syrie tient tête à Israël, contrôle le Liban, joue avec les alliances des grandes puissances et négocie pied à pied avec les Etats-Unis...

En 1982, Hafez al-Assad avait rasé en partie la ville et massacré ses habitants pour écraser une insurrection islamiste. Vingt-neuf ans plus tard, son fils Bachar hésite à lancer ses blindés sur la cité martyre devenue l'épicentre de la révolte.