Le 27 décembre dernier, l'astéroïde 2004 MN4 a atteint le niveau record de 4 sur l'échelle de Turin, qui rend compte du risque de collision avec la Terre.

Suivez la trajectoire des centaines de milliers de petits corps qui errent dans le Système solaire depuis sa naissance.

C'est une première : cet automne, la sonde Hayabusa va prélever des échantillons à la surface d'un astéroïde.

La découverte d'un pulsar miliseconde hyper-rapide confirme les théories sur l'origine de ce type d'objets. Engloutissant les étoiles satélisées autour d'eux, ces astres compacts se mettent à tourner sur eux-mêmes à un rythme vertigineux.

Aux Etats-Unis, plusieurs sociétés privées affichent l'ambition d'exploiter les astéroïdes. Une nouvelle loi votée au Congrès appuie leur démarche commerciale et les investisseurs accourent. Mais quelles ressources précieuses peuvent donc bien cacher les astéroïdes ? Et si la plus rentable d'entre-elles n'était pas l'or ou le platine, mais tout simplement l'eau ?

L'astéroïde Bennu est-il une menace réelle pour la Terre ? Pour le savoir et pour étudier ce corps céleste de près, la sonde spatiale OSIRIS-REx part à sa rencontre. Cette mission rapportera aussi quelques grammes de roche afin de mieux comprendre l'origine de la vie.

Les astéroïdes assurent certains, regorgent de richesses qui attendent d'être exploitées : métaux précieux pour nos industries, eau pour nos futurs explorateurs interplanétaires... Sommaire. Les mineurs de l'espace. Les 50 astéroïdes les plus rentables. Un gisement mal connu. Les géocroiseurs, des évadés de la ceinture d'astéroïdes. Quand le fer tombait du ciel.

Les astéroïdes assurent certains, regorgent de richesses qui attendent d'être exploitées : métaux précieux pour nos industries, eau pour nos futurs explorateurs interplanétaires... Sommaire. Les mineurs de l'espace. Les 50 astéroïdes les plus rentables. Un gisement mal connu. Les géocroiseurs, des évadés de la ceinture d'astéroïdes. Quand le fer tombait du ciel.

Le 6 octobre 2008, l'astéroïde 2008 TC3 a été repéré 20 heures seulement avant son entrée dans l'atmosphère au-dessus du désert de Nubie. Deux astronomes américain et soudanais viennent de retrouver les morceaux du bolide. Pour la première fois, on dispose de l'histoire complète d'un rocher céleste.

Au coeur des interrogations des contemporains de Galilée, le Système solaire pose encore des problèmes aux astronomes d'aujourd'hui. La question des origines occupe une place majeure dans leurs recherches : origine des planètes, origine de la Lune, et même des anneaux de Saturne ou des petits corps glacés qui gravitent au-delà de Neptune

Les astéroïdes sont étudiés à la loupe, depuis le sol et grâce à des missions spatiales. Reste un défi à relever : récolter un échantillon d'astéroïdes primitifs afin de mieux comprendre l'environnement dans lequel s'est formée la Terre.

La richesse en métaux de certains astéroïdes intéresse industriels et scientifiques. Ces voisins célestes de la Terre sont-ils exploitables ? Des experts planchent déjà sur de tels projets et leurs débouchés potentiels.