Le rayonnement X occupe une place particulière, car il dévoile les événements les plus dramatiques et violents de notre cosmos. Depuis vingt ans, deux observatoires spatiaux captent cette lumière de haute énergie. L’analyse de leurs observations a profondément changé notre compréhension de nombreux phénomènes célestes.

Prévu pour un lancement d'ici 2033 sur une Ariane 6 flambant neuve, le télescope spatial Athena compte sonder l'Univers chaud et ses très énergétiques rayons X. L'aboutissement de toute une vie pour les chercheurs à l'oeuvre.