Sebastian Barry est le plus délicat des écrivains, celui dont la prose sait se faire élégant miroitement, même lorsqu'il parle de ce qu'il y a de moins gracieux dans l'existence humaine. "L'Homme provisoire", son troisième roman sur les McNulty du comté de Sligo en Irlande (et le huitième de son oeuvre), possède la même douceur et le même sens du tragique que ses devanciers.