Le roi de la chaussure bon marché, Tomas Bat'a, a bâti dans sa petite ville de Zlin, en Moravie, une métropole industrielle radicalement fonctionnelle.

L'entreprise Bata, d'origine tchèque, s'installe en France à partir de 1926, pour connaître une progressive croissance. Les méthodes de production, d'organisation du travail et de commercialisation, qui font sa réussite, vont être adoptées à sa suite par d'autres grands groupes français.