Cinéaste aux armées à Diên Biên Phu, l'auteur est resté jusqu'au bout avec ses camarades. Quand, avant de se rendre, ils ont reçu l'ordre de détruire leurs armes, il a détruit sa pellicule. Mais les images qu'il a vues là-bas ne se sont jamais effacées de sa mémoire. Trente-huit ans après, il en a fait un film.

Du 13 mars au 17 mai 1954, à Diên Biên Phu, dans des combats sans merci, la garnison française s'est défendue sous les ordres du général de Castries et du colonel Bigeard, avant de chuter : 5.000 morts et 6.000 prisonniers, dans le camp français. Cette page signe la fin de la présence française en Indochine.

Ce récit détaillé de la bataille de Diên Biên Phu met l'accent sur son contexte historique. Il analyse la portée de l'évènement sur l'évolution de la guerre d'Indochine.

Alors que son père commence à décliner, A. Faure décide de se rendre à Diên Biên Phu pour comprendre ce que celui-ci a vécu en tant que pilote de l'armée de l'air durant la bataille de 1954. Le récit de ce voyage se mêle au témoignage de son père, qui a consigné ses souvenirs dans des carnets de vols.