Ironie du sort, c'est en France qu'ont été restaurées, et que seront prochainement exposées (au Louvre), les tapisseries du musée de Capodimonte, qui relatent avec un luxe infini de détails et de fils d'or la reddition de François Ier aux troupes de Charles Quint lors de la bataille de Pavie...

Cet article analyse l'expérience combattante des soldats qui participèrent au siège et à la bataille de Pavie entre octobre 1524 et février 1525. Les ressorts et les souffrances des combattants ainsi que les formes du combat sont examinés. Pour les mercenaires, allemands ou suisses, l'argent des paies et la perspective du butin sont un ressort essentiel ; la pénurie d'argent, cruciale chez les impériaux expose l'armée impériale à l'indiscipline, la rapine et la désertion. Toutefois, partagés dans les deux armées, ces mercenaires ont aussi le sens de la réputation de leur nation.