Résumé Manuscrit inédit rédigé par un colonel de l'armée française, engagé volontaire en 1893 et décoré après la Grande Guerre. Ce texte décrit dans le détail toutes les phases de la bataille de Waterloo finalement perdue par Napoléon pour montrer qu'elle ne fut qu'un improbable lapsus dans une campagne qui reste à l'honneur de l'armée française et de son illustre chef.

Du 16 au 18 juin 1815, les Alliés, conduits par Blücher et Wellington, mettent fin à lultime tentative de domination de lEurope par Napoléon. La bataille de Waterloo aggrave les conditions de paix faites à la France lors de la première abdication de lEmpereur. Par ses enjeux, elle fait prendre conscience aux Européens quil leur faut renouer avec l'équilibre des politiques d'alliances.

L’histoire est méconnue. Elle est pourtant incroyable. Un homme, un seul, a pu côtoyer de près Wellington dans son État-Major de Waterloo, Blücher à la fin des combats et Napoléon dans son exil forcé à Sainte-Hélène. Il se nomme Basil Jackson. Jeune lieutenant, il a à peine 20 ans lorsqu’il est appelé à rejoindre le quartier général de Wellington à Waterloo, devenant un témoin privilégié des moments forts de la bataille et, surtout, des lendemains de celle-ci. Suivant son illustre général, il assiste aussi à l’entrée triomphale des alliés dans Paris avant d’être envoyé sur l’île de Sainte-Hélène afin de seconder son ami, le gouverneur Hudson Lowe. Très proche de la Cour de Longwood, il était à sa mort, en 1889, à l’âge vénérable de 94 ans, le dernier à pouvoir affirmer avoir vu Napoléon dans son exil forcé. Toute sa vie durant, il essaiera aussi de réhabiliter le geôlier de l’Empereur. Basil Jackson a couché sur papier ses souvenirs de Waterloo et de Sainte-Hélène. Publiés en 1903 et traduits en 1912 par Émile Brouwet, ces mémoires oubliés offrent un témoignage aussi précieux qu’inédit sur la vie quotidienne à Bruxelles avant Waterloo, sur les combats du 18 juin 1815, sur ce qu’il est convenu d’appeler la « toilette du champ de bataille », sur l’accueil réservé aux Anglais et aux Prussiens par les Parisiens et sur les dernières années de la vie de l’Empereur à Sainte-Hélène. Auteur de « Waterloo démythifié », Yves Vander Cruysen signe, en introduction, une biographie du lieutenant-colonel Basil Jackson, dévoilant un homme au destin vraiment exceptionnel.