Karen armstrong donne d'emblée le ton. Cette " biographie " de la Bible, la longue et sinueuse histoire de son écriture, est la plus simple expression de son caractère sacré : un lieu de recherche et de doute, à l'opposé de certitudes rapidement acquises et violemment imposées. De l'étude de la thora à l'allegoria de philon d'alexandrie, de l'écriture du nouveau testament au midrach rabbinique, de l'exégèse des pères de l'église à la kabbale, des cours de luther à la modernité, les auteurs bibliques ont pris la liberté de réviser les textes dont ils avaient hérité, les exégètes les ont adaptés à leur époque. Et ont ainsi évité que la bible ne devienne lettre morte.