L'ouverture en 1998 du Rez-de-jardin, espace de recherche du site François-Mitterrand de la Bibliothèque nationale de France, accomplissait le projet d'une grande bibliothèque couvrant tous les champs de la connaissance. Retour, donc, à l'ambition d'universalisme et d'encyclopédisme que porta la Bibliothèque jusqu'au début du XXe siècle, déployée à travers onze salles thématiques auxquelles s'ajoutent une salle dédiée aux documents audiovisuels et la réserve des livres rares .

La politique culturelle menée sous les deux mandats du président socialiste, y compris pendant les périodes de cohabitation, porte la vision de Jack Lang couplée à celle du chef de l'Etat, pour qui l'architecture était le premier des arts.

La Bibliothèque nationale de France, qui fête son 20e anniversaire, est une gigantesque "ville-livre" où évoluent des milliers de chercheurs, lecteurs, magasiniers, restaurateurs, pompiers... Grand reportage.