La BSI est ouverte à tous, dans un musée très fréquenté. On y trouve donc des publics en visite et des lecteurs venus majoritairement à des fins studieuses. Les lecteurs peuvent être regroupés en cinq groupes selon leurs usages des lieux, les trois principaux étant les étudiants, les lycéens et les adultes actifs, souvent en formation. Les enquêtes confirment des conflits d'usage entre différents publics, se cristallisant notamment autour des usages parfois bruyants des lycéens.

A partir d'un échantillon de vingt études de public en bibliothèque, Benjamin Caraco examine les apports et les limites des enquêtes ethnographiques, en particulier à travers l'expérience américaine.