L'indicateur standard utilisé pour la mesure de l'évolution du bien-être a longtemps été le produit intérieur brut (PIB). Devant la montée des critiques contre la tentation de réduire à un simple indicateur économique les multiples dimensions que recouvre cette notion, la commission Stiglitz-Sen-Fitoussi a, en 2009, invité les chercheurs à renouveler leurs approches.