Peinant à se renouveler malgré un nombre record de pavillons nationaux, la 52e édition de la biennale de Venise s'enferre dans des expositions convenues ou sinistres, qui auront au moins le mérite de servir de faire-valoir à quelques pépites.

Régulièrement, la Biennale de Venise constitue, le temps d'un été, le temps fort de l'art contemporain international. Pour sa cinquantième édition, la France est représentée, entre autres, par Jean-Marc Bustamante.

Depuis la première biennale d'art, inaugurée à Venise en 1895, bien d'autres ont été créées partout dans le monde. Le phénomène s'amplifie depuis 10 ans. Pourquoi un tel engouement ?

Une architecture engagée, tel est le projet de la biennale de Venise.

Presque centenaire, la vieille dame vénitienne reste, de toutes les grandes manifestations artistiques, la plus prestigieuse et la plus critiquée. Conçue dès sa création comme une vaste "exposition universelle" de l'art, la Biennale persiste aujourd'hui à présenter officiellement les artistes en fonction de leur nationalité. Une tradition de plus en plus contestée, à l'heure du métissage des cultures.

Plus grande, plus ambitieuse, la 49e biennale de Venise se déploie dans des espaces prolongeant les sites déjà aménagés.

Cette 50e édition s'annonçait prometteuse ; son directeur affirmait sa volonté de défendre la diversité, la contradiction, l'ouverture... Mais, depuis le début, la biennale de Venise 2003 inspire, à quelques rares exceptions près, une profonde déception !

Venise devrait demeurer cette fois encore fidèle à sa réputation de première des biennales d'art, de grand raout contesté et incontournable, qui déchaîne passions et polémiques. Le point sur cette cinquantième édition, qui se tient de juin à novembre, son concept, ses expositions phares, ses pavillons vedettes et autres rendez-vous "in" et "off" choisis par "Beaux Arts magazine".

Gilbert & George, Björk, Annette Messager... La 51e biennale de Venise est-elle à la hauteur de son casting ? "Beaux Arts a mené l'enquête.

Une édition terne et sans véritable enjeu, malgré quelques éblouissements dans certains pavillons et parmi les artistes des deux expositions internationales.