Aujourd’hui lieu de plaisir et de culture, le Châtelet était autrefois une forteresse où l’on n’entrait pas volontiers. Au Moyen Age, c’est là que réside le représentant du roi dans sa capitale, le prévôt de Paris, et ses "sergents", chargés du maintien de l’ordre. "Prévôt" : un titre plutôt modeste, en apparence, donné aux agents mineurs. A Paris, il n’en est rien et, à partir du règne de Saint Louis (1226-1270), le prévôt de Paris est un des officiers les plus importants de l’administration royale. Le premier d’entre eux est Etienne Boileau.