Depuis une dizaine d'années, de plus en plus de nouveaux matériaux sont fabriqués virtuellement, dans des ordinateurs.

Né dans le cénacle du calcul scientifique, le concept de "grille" correspond à la faculté de mutualiser les ressources de traitement massif de l'information, et ce, à l'échelle de la planète.

Nous avons examiné dans l'article paru en septembre en quoi consistait l'activité de calculer. Nous avons précisé que les symboles du calcul ne représentaient pas forcément des nombres, mais pouvaient aussi représenter autre chose. Mais que se passe-t-il lorsque le calcul représente les nombres ?

Les méthodes de Monte Carlo font intervenir des nombres pseudo-aléatoires pour effectuer de lourds calculs numériques. Mais des nombres dits quasi-aléatoires, où le hasard a moins de place, se révèlent parfois plus efficaces.

Sur l'Ile de Mangareva, les habitants avaient, pour faciliter les calculs, développé un système de numération mixte combinant le binaire et le décimal.