Si les théoriciens du réformisme islamique au tournant du XXe siècle affirment l’unité de l’islam, ils diffèrent quant aux contours politiques, géographiques et identitaires à donner à un Etat islamique. Le califat des réformistes montre la perte de légitimité des formes étatiques connues à l’époque, marquées par la colonisation.

Dans le très vivant "Les califes maudits. La déchirure"(Albin Michel), l'islamologue tunisienne raconte, à la lumière des sources de la tradition musulmane, comment la succession de Mahomet s'est nouée dans la violence.

Sur quoi fonder la Loi islamique ? Au IXe siècle, sous les Abbassides, la question devient cruciale : ceux qui s'appuient sur un savoir rationnel s'opposent à ceux qui revendiquent la stricte transmission de la parole du Prophète. L'issue marque toujours le monde musulman.