Témoin au procès de Pol Pot en 1979, Denise Affonço relate la vie qu'elle a menée sous la dictature des Khmers rouges au Cambodge entre 1975 et 1979. Déportée, elle vécut le travail forcé, l'extrême faiblesse et la maladie, un véritable enfer dans lequel elle perdit son mari, sa fille, et fut séparée de son fils.

A la faveur d'une approche anthropologique des comportements en vigueur dans les camps nazis, l'auteur insiste notamment sur la différence entre l'oeuvre du témoin et celle de l'écrivain.

Médecin cambodgien, l'auteur a subi le démantèlement de son hôpital, puis la déportation et le travail forcé par les Khmers rouges. Il détaille les rouages de ce régime sanguinaire, ses méthodes de répression, son implacable système de rééducation politique et sa pratique de l'esclavage. Il livre ensuite le récit de son évasion en Thaïlande.

Francine Christophe est une écrivaine et poétesse française née le 18 août 1933, déportée dans le convoi du 2 mai 1944. Elle donne régulièrement des conférences auprès des jeunes dans les collèges et lycées pour livrer son témoignage.... Francine Christophe a été arrêtée avec sa mère en 1942 à La Rochefoucauld en tentant de passer la ligne de démarcation, puis a été internée à la prison de la Rochefoucauld, à la prison d'Angoulême, au camp de Poitiers, au camp de Drancy, au camp de Pithiviers, au camp de Beaune-la-Rolande, et retour au camp de Drancy. Elle a été déportée avec sa mère le 2 mai 1944 avec d’autres femmes et enfants de prisonniers de guerre français, juifs. Ils ne vont pas à Auschwitz mais deviennent des « juifs d’échange » au Camp de l’Etoile, dans le camp de concentration de Bergen-Belsen. Elle a été libérée par les troupes soviétiques en 1945. Elle a été protégée par son statut de fille de prisonnier de guerre, défini par les Conventions de Genève.