Afin de prévenir l'apparition de la maladie, les spécialistes d'épidémiologie moléculaire tentent de dépister les personnes les plus susceptibles d'avoir un cancer ; pour ce faire, ils recherchent les signes biologiques d'une telle prédisposition.

Un test de dépistage de la prédisposition au cancer du sein et de l'ovaire risque d'être imposé dans plusieurs pays sans offrir la fiabilité indispensable à une prévention efficace.