"Si vous avez compris quelque chose au Liban, c'est qu'on vous l'a mal expliqué": la formule de l'historien français Henry Laurens pourrait s'appliquer à nombre de pays apparemment plus lisibles et paisibles, notamment à l'Espagne, nation avec laquelle, nous Français, par une très ancienne histoire commune et par la géographie, entretenons des liens privilégiés. Or, au-delà des clichés et des idées reçues, l'Espagne contemporaine cristallise une somme fascinante de paradoxes, de contradictions, de tensions, de crises qu'elle affronte avec une souplesse rare.

Sa légende a traversé les siècles. Si l’on sait peu de choses sur le véritable Rodrigo Díaz de Vivar, la figure littéraire du Cid est un puissant mythe fondateur de l’Espagne, sans cesse réinterprété.