Dès leur apparition dans le monde hellénique au VIème siècle avant notre ère, les pièces de monnaies ont véhiculé la propagande des autorités émettrices et porté les représentations des divinités protectrices de l’État, le portrait du souverain ou le souvenir de ses victoires. Il n’est donc pas surprenant que les monnaies servent aussi à affirmer la souveraineté géographique des nations, d’où la présence régulière, à partir du XXème siècle, de cartes sur certaines d’entre elles.