Cet album restitue la Provence simple et rustique que Cézanne a peinte et aimée. A Aix-en-Provence, très attaché aux produits de la terre, Paul Cézanne savoure la cuisine traditionnelle. L'album propose de retrouver le goût de cette Provence à travers cinquante recettes de cette cuisine chère au peintre.

Cet essai explique la construction critique d'un peintre admiré par les autres artistes tout au long du XXe siècle, de ses contemporains à Picasso, de Malevitch à Joseph Beuys.

Année après année, cet ouvrage rend compte au plus près de la vie de Cézanne (1839-1906) et de son uvre, à travers sa correspondance, le témoignage de ses tiers, ses propres écrits, ses carnets de dessin ou d'esquisses restituant sa vie, sa carrière. De manière chronologique, simultanément au travail de création, il offre le contexte politique, économique culturel et artistique de l'époque que traverse l'artiste et qui ne peut pas ne pas avoir d'une manière ou d'une autre conditionné le développement de son uvre en formant son cadre professionnel. Toutes ces données éparses sont distribuées annuellement par doubles pages selon une triple approche : la vie, l'uvre, le contexte. L'ensemble répond au souci de donner au lecteur les éléments indispensables à une meilleure compréhension de Cézanne, tant sur le plan historique et culturel que plastique. Bien des aspects de sa vie ont nourrit sa légende : son caractère, une vocation trop longtemps contrariée par son père, le destin tragique de son amitié avec Zola, son isolement progressif, l'aveu de son incapacité à réaliser , une reconnaissance tardive mais spectaculaire, aux multiples et profondes répercussions. Son uvre, variée dans ses sujets et ses genres, ses techniques et son style, se place sous le signe de la rupture et de la continuité, position ambivalente, mais ô combien féconde, à l'égard de l'art des musées , de Delacroix, de Manet ou des impressionnistes. Cette lecture croisée, du monde culturel, du monde professionnel de la peinture et du déploiement de l'uvre, dans le temps, restitue dans le détail une des plus poignantes aventures créatrices de l'art moderne.

Toute sa vie, Cézanne n'a cessé de se peindre. Preuves en sont les quelque quarante autoportraits dont trente-deux reproduits ici qui jalonnent son uvre, comme des contrepoints, et qui datent de 1861 à 1895. De ce premier, pâteux, aux yeux rouges, jusqu'à l'un des derniers, à l'aquarelle, léger et aérien, oÆu le peintre et son modèle semblent enfin réconciliés. Carrière exemplaire que celle de Cézanne qui, pendant cinquante années, piétine, déchire, transperce, enrage, lutte contre cette peinture qu'il a peine à saisir, qu'il comprend mieux que quiconque pourtant mais dont toujours quelque chose lui échappe. Mais il est tenace et, sans cesse, il revient à ces portraits de lui-même présentés ici comme la ponctuation de son uvre qui lui permettent peu à peu d'avancer. Pour appuyer son propos, Pascal Bonafoux laisse en priorité la parole à Cézanne et à ceux qui l'ont connu, mettant en situation extraits de lettres, souvenirs, conversations, en un ensemble qui compose le livre le plus vivant sur Cézanne, et remet en cause, chemin faisant, bien des idées reçues.

Des instantanés de la vie de P. Cézanne, entre le matin de son mariage, ses dernières heures à l'atelier des Lauves, un soir d'été à Auvers-sur-Oise en août 1873 ou quelques heures immobiles au creux d'un après-midi de novembre 1874. ©Electre 2023

A l'origine de cette monographie, le livre Cézanne, sa vie, son oeuvre, son amitié avec Zola , paru en 1939. Avec de nombreux documents et des reproductions inédites. Une exposition Cézanne aura lieu à Paris d'octobre 2011 à février 2012.