Nul autre lieu n'est aussi connu et reconnu. Nul autre site ne colle autant aux imaginaires parfois contradictoires de ″la montagne″ que Chamonix. Confrontation avec un géant, qui est à la fois un massif, une vallée et une commune.

Comment une rude vallée savoyarde est-elle devenue la capitale mondiale de la montagne ? Ce sont les Anglais qui l'ont "inventée" avant même son rattachement à la France, en 1860. Après l'exploration des glaciers, vient l'âge d'or de l'alpinisme. La voie est libre pour les adorateurs du mont Blanc. La cité qui vit passer Goethe, George Sand ou Napoléon III, précurseurs d'un tourisme qui atteint aujourd'hui des sommets, est la deuxième étape de la grande série d'été que L'Express consacre aux villes françaises mythiques.