Dans le premier tiers du XVIIIe siècle se fait jour une aspiration des communautés rurales à une maîtrise de la lecture et de l'écriture. Elle correspond à une volonté d'émancipation par rapport aux autorités publiques et religieuses. Mais aussi à un besoin social

La politique du livre se focalise sur la numérisation des fonds et les nouveaux usages de la lecture. Mais les possibilités ouvertes par les nouvelles technologies ne feront pas disparaître la longue histoire du livre et de l'édition, qui reste indispensable à l'intelligence de notre histoire. Que nous apprennent encore les livres anciens ? Et comment défendre ce patrimoine ?