Nicolas Sarkozy le bousculait, François Hollande en joue pour afficher sa « normalité ». Le rituel républicain, pas si immuable, rend bien des services au président. Décodage.

A l'heure où l'évidence des changements qui affectent le champ de la communication politique (l'exhibition de certains moments de la vie privée, la médiatisation de l'individu sous les habits institutionnels) pourrait inciter à laisser pour compte les persistances, Françoise Finniss-Boursin, qui a analysé tous les discours de voeux des Présidents français depuis 1958, s'intéresse aux voeux télévisés du Président Nicolas Sarkozy (2007-2009). Comment l'autoproclamé candidat de la « rupture » allait-il aborder cet exercice ?

De Gaulle eut ses faveurs, Giscard d'Estaing beaucoup moins. Quant à Sarkozy, il n'a pas manqué de la déconcerter. En soixante ans de règne, Elizabeth II fut l'interlocutrice de tous les présidents français depuis Vincent Auriol. A la veille de l'installation d'un nouveau locataire - ou non à l'Elysée, retour sur une relation particulière, entre vrais et faux pas.

Chefs de chefs d'Etat, ils manient l'assiette comme d'autres les traités. Leur mission : porter haut les couleurs de leur pays tout en facilitant, autour d'un bon repas, les rencontres entre leur patron et ses hôtes étrangers. Une diplomatie des fourneaux qui n'est plus l'apanage des Français.