Pourquoi donc les hommes ont-ils voulu "domestiquer" les loups voici quelques dizaines de milliers d'années ? Quel avantage en ont-ils tiré ? Le chien n'est pas seulement un animal de compagnie, plaide le philosophe Mark Allizart. Pour avoir "un pied dans la nature et l'autre dans la culture", il trouble bien des codes...

Aujourd'hui, les occupations quotidiennes d'un chien domestique se résument souvent à faire de gros câlins, à jouer et à regarder son maître avec de grands yeux mouillés lorsqu'il mord dans un croissant. Mais est-ce vraiment son seul rôle que de tenir compagnie à l'homme ? Premier animal domestiqué, entre 32 000 et 18 000 ans, le chien nous a rendu bien d'autres services !

Plusieurs découvertes récentes éclairent d'un jour nouveau les relations particulières qui nous unissent aux chiens. Bien plus anciennes qu'on le croit, leur domestication n'aurait pas été un processus à sens unique...

De quand date la domestication du chien ? Quand le loup est-il devenu le meilleur ami de l'homme ? Le débat fait rage entre les spécialistes. Plusieurs tailles de chiens (gros et petits) sont connues à travers toute l'Europe préhistorique.