« C'est par incapacité d'être un chien que j'écris. Pour tenter de cerner de livre en livre ce que mes chiens ont saisi en un clin d'oeil, dès qu'ils m'ont vue... » Tel est l'aveu que fait ici la romancière de La Maison de jade et de La Femme en moi.. Quiconque les aime assez pour les comprendre (ou les comprend assez pour les aimer) le sait : nos chiens en savent long, très long, sur la vie et sur nous. Ils observent, ils sentent, ils se souviennent. Il y a des choses que nous savons faire et pas eux : mais pour ce qui est de la psychologie, de l'instinct, des mystères mêmes de la vie et de la mort, ils sont loin devant nous ! A travers ces histoires de chiens, émouvantes ou drôles, dans lesquelles Lola et Mambo, les compagnons de sa vie, tiennent souvent la vedette, Madeleine Chapsal témoigne pour eux, pour leur sagesse, leur générosité, leur grandeur trop souvent ignorée.

Ce guide présente une centaine de races illustrées de photographies pour bien choisir son chien, des informations et des conseils pour l'élever : le nourrir, le soigner, l'éduquer, voyager avec lui. Il montre aussi comment sont dressés les chiens d'avalanches ou d'aveugles et donne des conseils et des adresses pour exercer un métier en relation avec les chiens.

Ce guide informe sur les origines de la domestication et les différentes espèces canines, pour ensuite donner des informations sur les traitements, la prévention et le soin des maladies courantes, l'alimentation, etc. Il renseigne également sur l'éducation du jeune chiot.