Malgré les limitations imposées à l'activité politique, le pays de Bachar al-Assad peut se présenter comme l'un des plus laïcs du Moyen-Orient. Et l'un des plus tolérants en matière religieuse.

Ibrahim Alsabagh, prêtre franciscain, vit dans les décombres de la ville qui abrita l'une des communautés chrétiennes les plus florissantes d'Orient. Témoignage d'une agonie, son journal, "Juste avant l'aube", est aussi un cri de solitude.