Ce livre sur le cinéma de Hollywood doit aider le spectateur, amateur averti ou cinéphile débutant à pénétrer dans cette contrée mystérieuse et luxuriante de cinéma américain. Il y a cinq entrées : étude historique, étude des genres, analyse de l'oeuvre des grands réalisateurs hollywoodiens et de la carrière des grands comédiens, index des films cités.

Ted Sennett, homme de cinéma, a choisi de nous présenter ici ses coups de coeurs parmi les milliers de films produits par Hollywood depuis l'époque du muet jusqu'aux années '80. Pour ce faire, il a sélectionné plus de trois cents temps forts du cinéma américain, de La Ruée vers l'or à Autant en emporte le vent, du Lauréat à Cabaret ou E.T. Grands classiques comme films moins connus, tournés en studio ou en extérieur figurent au générique. Pourquoi ces productions durent-elles encore ? Quelle est leur place dans l'histoire du cinéma ? Quelles sont leurs particularités techniques ? Á quoi reconnaît-on la performance d'un acteur... ? L'auteur tente de répondre à ces questions en traversant les grands moments de l'art hollywoodien.