Historienne de formation, traductrice, conseillère historique, Brigitte Coppin est spécialiste du Moyen Age. Professeur d'histoire et animatrice d'ateliers d'écriture, Dominique Joly a travaillé dans la presse jeunesse avant de publier une cinquantaine de documentaires. Auteurs à succès chez nombre d'éditeurs, elles n'ont de cesse de faire connaître l'Histoire aux enfants. Qu'ils soient fellahs ou sultans, chevaliers ou manants, bâtisseurs de cathédrales ou mosaïstes de palais orientaux, moines ou patriarches byzantins... tous les acteurs de la vie médiévale sont évoqués dans ce livre. Des invasions barbares (IIIe siècle) à la découverte de l'Amérique en 1492, le Moyen Âge est ici abordé à travers la vie quotidienne, l'architecture, la chevalerie, la religion... Sans oublier les figures de légende : Attila, Justinien, Mahomet, Charlemagne, Saint Louis, Jeanne d'AZrc, Gengis Khan... Richement illustrée, l'Encyclopédie Fleurus Junior entraîne les passionnés d'Histoire, les amoureux de la Nature et tous les petits curieux sur les chemins du savoir. Ils y rencontreront Junior qui leur fera partager ses découvertes et ses connaissances. (Quatrième de couverture)

Charlemagne se tord la barbe et pleure ; devant Guillaume le Conquérant, Harold prête serment les mains posées sur des reliques ; les bras tendus, le prêtre élève l'hostie que les fidèles, à genoux et les mains jointes, fixent du regard ; tous font des signes de croix. Qu'ils nous surprennent ou nous paraissent aujourd'hui encore familiers, tous ces gestes sont liés à une culture et à son histoire. Car il n'existe pas de gestes « naturels », mais des usages sociaux du corps, propres à chaque civilisation et qui changent au cours du temps. Ce livre explore l'histoire des gestes en Occident, depuis l'Antiquité tardive jusqu'au Moyen Âge central. D'entrée de jeu, il souligne un problème crucial : l'historien, à l'inverse de l'ethnologue ou du sociologue, n'atteint pas directement les gestes du passé, mais toujours dans des écrits ou des images, des représentations des gestes qui en sont aussi des interprétations données par la culture du temps. Ce qui déplace et enrichit le questionnaire de l'historien : qu'est-ce que « faire un geste » dans la société chrétienne du Moyen Âge ? Comment juge-t-on à cette époque le corps, son mouvement et ses attitudes ? Existe-t-il alors une ou des théories du geste ?

Dès le VIIe siècle, aux portes d'un Occident encore barbare, se dresse une civilisation très élaborée : celle que l'Islam a bâtie. Comment cet "autre" fut-il perçu par nos lointains ancêtres ? Pour le savoir, Philippe Sénac a scruté les images qu'en donnent les miniatures, les chapiteaux, les sculptures, les chansons de geste.