Symbole de valeur guerrière, le jaguar était aussi associé aux cycles cosmiques qui gouvernaient le quotidien des populations de Méso-Amérique, comme les Aztèques.

Le survol d'une zone de jungle au sud de l'Équateur a livré, grâce à la technologie du lidar, le plus vaste réseau urbain de la région amazonienne: cinq villes, dix villages, répartis sur 300 km2• Mais cette civilisation n'a laissé aucune trace écrite. Un défi pour les archéologues qui reconnaissent cette culture grâce aux céramiques fabriquées avec la cendre volcanique de la région.

On savait déjà que l’Amazonie avait été précocement et densément peuplée. Mais on ignorait qu’au coeur de la forêt tropicale une société urbaine avait coexisté avec les chasseurs-cueilleurs. Des cités de terre remontant à près de 3 000 ans viennent d’être révélées en Équateur.