Le rire a toujours été présent dans l'oeuvre de René Clément, au moins depuis "Soigne ton gauche" (1936). André Bazin évoquait, à propos de "La Bataille du rail", une forme d'humour "absurde et familier comme la mort", et l'on pourrait qualifier de même l'esprit de jeux interdits ("Le Père tranquille" constitue un cas à part, Clément préférant l'attribuer à Noël-Noël).

A l'occasion de la reprise en salles de "Monsieur Ripois", Denitza Bantcheva analyse pour "Positif" le personnage d'André Ripois, incarné par Gérard Philippe sous la direction de René Clément.

Avec ses quelque 5 millions d’entrées en salle et ses innombrables rediffusions à la télévision, le film de René Clément Paris brûle-t-il ?, sorti en 1966, a ancré chez les Français un imaginaire de la Libération qui a fini par se confondre avec l’événement lui-même. Le grand vainqueur politique de cette affaire, Charles de Gaulle, étant encore au pouvoir lors du tournage, se rejouaient les tensions avec les anciens résistants communistes. Au-delà du mythe et pour son 80e anniversaire, les historiens reviennent, jour par jour, sur cette folle semaine où rien n’était joué d’avance.

Les acteurs remplacent, dans 1' imagination, les figures historiques.