Intégration, droit du sol, régularisations : pour l'historien, tout était déjà là au Ve siècle.

Le mythe : tout le monde le connaît. La vérité, elle, est plus difficile à découvrir. A la lumière d'une meilleure lecture des textes d'époque, les historiens tirent de nouvelles conclusions, et la commémoration du baptême prend une signification autre.

Au-delà des légendes établies par Grégoire de Tours, on se fait une idée de plus en plus précise de ce qu'on doit au premier roi de France.

La période mérovingienne est victime d'une réputation désastreuse qui s'arrête aux "invasions barbares", aux reines sanguinaires et aux rois fainéants.

Mandatés ou non par le pouvoir en place, les historiens ont sondé les troubles origines du pays pour expliquer leur époque. Ils ont tantôt fait émerger les Francs, tantôt les Gaulois. En se penchant sur le berceau de la nation, ils nous ont laissé de belles légendes.

La visite du pape Jean-Paul II, prévue le 22 septembre, donne un éclat retentissant à la célébration du baptême de Clovis, qui eut peut-être lieu en 496 ou en 498...

A propos de Clovis, que sait-on de façon sûre ? Qu'il fut le chef de guerre d'une tribu germanique qui a réussi dans un monde gallo-romain, chrétien avec lui, en pleine recomposition. Maillon de la lignée mérovingienne, Clovis appartient à l'arbre généalogique de l'Ancien Régime, mais rien ne permet de lui attribuer la fondation d'une nation française chrétienne...

Clovis, tu en as certainement entendu parler. Mais sais-tu qui il était vraiment ? Guerrier rusé et courageux, le roi des Francs a réussi à unifier la Gaule en battant les autres peuples germaniques. Plus tard il sera considéré comme le premier véritable roi de France. Arkéo et Miss'Taupe te dressent son portrait !

Rarement événement historique aura été si diversement interprété que le baptême du roi des Francs...