Les pratiques de consommation ont fait l'objet de nombreuses études historiques dans les vingt-cinq dernières années. Les recherches se sont d'abord concentrées sur l'Europe de l'Ouest et l'Amérique coloniale, puis se sont ensuite élargies aux multiples aspects économiques, politiques et culturels de la consommation à travers le monde. La disponibilité de nouvelles marchandises a eu des effets sociaux et culturels profonds.