Ils naissent, selon l'adage, avec un violon dans le berceau. Seulement voilà, étouffés par le voisin germanique ou les cousins russes, les Tchèques furent longtemps obligés de se battre pour leur identité culturelle propre comme pour leur souveraineté. Au XIXe siècle, à l'heure des réveils nationaux, Bohémiens et Moraves ne prennent pourtant pas les armes. Ils luttent par les arts et font autant de politique à l'opéra qu'au parlement. Progressistes ou conservateurs, tous n'entendent cependant pas le patriotisme de la même oreille.