Dès les années 1950, H. Pousseur, mettant en avant la nécessité de reprendre la question harmonique, entame une réflexion sérielle généralisée sur une organisation des hauteurs au-delà de la stylistique chromatique post-webernienne de l'après-guerre. Les textes réunis traversent sa carrière, introduisant à son atelier de composition et proposant un regard analytique sur quelques oeuvres du passé.

Une interprétation de certains grands principes compositionnels et poétiques à l'oeuvre chez György Ligeti. Avec une mise en relation de deux types de discours, l'analyse musicale et l'esthétique, dont la complémentarité contribue à nourrir une musicologie critique.